有人要我告訴他小說與散文的特點(diǎn)。也有人希望我能夠說明散文究竟是什么東西。我不能滿足他們的要求，因?yàn)槲覍?shí)在講不出來。我并非故意在這里說假話，也不是過分謙虛。30 年來我一共出版了20 本散文集。我的第一本散文集《海行雜記》還是在我寫第一部小說之前寫成的。最近我仍然在寫類似的散文東西。怎么我會(huì)講不出“散文”的特點(diǎn)呢？其實(shí)說出來，理由也很簡單：我寫文章，因?yàn)橛性捯f。我向雜志投稿，也從沒有一位編輯先考問我一遍，看我是否懂得文學(xué)。我說這一段話，并非跑野馬，開玩笑。我只想說明一件事情：一個(gè)人必須先有話要說，才想到寫文章；一個(gè)人要對(duì)人說話，他一定想把話說得動(dòng)聽，說得好，讓人家相信他。每個(gè)人說話都有自己的方法和聲調(diào)，寫出來的文章也不會(huì)完全一樣。人是活的，所以文章的形式或者體裁并不能夠限制活人。我寫文章的時(shí)候，并沒有事先想到我這篇文章應(yīng)當(dāng)有什么樣的特點(diǎn)，我想的只是我要在文章里說些什么話，而且怎樣把那些話說得明白。
我剛才說過我出版了20 本散文集。其實(shí)這20 本都是薄薄的小書，而且里面什么文章都有。有特寫，有隨筆，有游記，有書信，有感想，有回憶，有通訊報(bào)道??總之，只要不是詩歌，又沒有完整的故事，也不曾寫出什么人物，更不是專門發(fā)議論講道理，卻又不太枯燥，而且還有一點(diǎn)點(diǎn)感情，像這樣的文章我都叫做“散文”。也許有人認(rèn)為這樣叫法似乎把散文的范圍搞得太大了。其實(shí)我倒覺得把它縮小了。著歐洲人的說法，除了韻文就是散文，連長篇小說也包括在內(nèi)。我前不久買到一部德國作家霍普特曼的四卷本《散文集》，里面收的全是長短篇小說。而且拿我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)來說，有時(shí)候也不大容易給每一篇文章戴上合式的帽子，派定它為“小說”或者“散文”。例如我的《短篇小說選集》里面有一篇《廢園外》，不過一千兩三百字。寫作者走過一個(gè)廢園，想起幾天前敵機(jī)轟炸明、炸死國內(nèi)一個(gè)深閨少女的事情。我寫完它的時(shí)候，我把它當(dāng)作“散文”。后來我卻把它收在《短篇小說選集》里，我還在《序》上說：“拿情調(diào)來說，它接近短篇小說了。”（其實(shí)怎樣“接近”，我自己也說不出來。不過我也讀過好些篇?dú)W美或者日本作家寫的這一類沒有故事的短篇小說。日本森鷗外的《沉默之塔》[ 魯迅譯] 就比《廢園外》更不像小說）但是我后來編輯《文集》，又把《廢園外》放進(jìn)《散文集》里面。又如我1952 年從朝鮮回來寫了一篇叫做《堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)士》的文章。我寫的是“真人真事”，可是我把它當(dāng)作小說發(fā)表了。后來《志愿軍英雄傳》編輯部的一位同志把這篇文章拿去找獲得“堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)士”稱號(hào)的張渭良同志仔細(xì)研究了一番。張渭良同志提了一些意見。我根據(jù)他的意見把我那篇文章改得更符合事實(shí)。文章后來收在《志愿軍英雄傳》內(nèi)，徐遲同志去年編《特寫遜又把它選進(jìn)去了。小說變成了特寫。固然稱《堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)士》為“特寫”也很適當(dāng)，但是我如果仍然叫它做“短篇小說”，也不能說是錯(cuò)誤。蘇聯(lián)作家波列伏依的好多“特寫”就可以稱為短篇小說。還有，我的短篇小說《我的眼淚》，要是把它編進(jìn)《散文集》，也許更恰當(dāng)，因?yàn)樗裆⑽摹?BR>
我這些話無非說明文章的體裁和形式都是次要的東西。主要的還是內(nèi)容。有人認(rèn)為必須先弄清楚了“散文”的特點(diǎn)才可以動(dòng)筆寫“散文”。我就不同意這種說法。我從前在私塾里念書的時(shí)候，我的確學(xué)過作文。老師出題目要我寫文章。我或者想了一天寫不出來，或者寫出來不大通順，老師就叫我到他面前，告訴我文章應(yīng)當(dāng)怎樣寫，第一段寫什么，第二段寫什么……最后又怎樣結(jié)束。我當(dāng)時(shí)并不明白，過了幾年倒恍然大悟了。老師在教我在題目上做文章。說來說去無非在題日的上下前后打轉(zhuǎn)。這就叫做“作文”。那些時(shí)候不是我要寫文章，是老師要我寫，不寫或者寫不出就要挨罵甚至要給老師打手心。當(dāng)時(shí)我的確寫過不少這樣的文章，里面一半是“什么論”、“什么說”，如《穎考叔純孝論》、《師說》之類，另一半就是今天所謂的“散文”，如《郊游》、《兒時(shí)回憶》、《讀書樂》等等。就拿《讀書樂》來說罷。我那時(shí)背誦古書很感痛苦。老實(shí)說，即使背得爛熟，我也講不清楚那些辭句的意義。我怎么寫得出“讀書的樂趣”呢？但是作文不交卷，我就走不出書房，要是惹得老師不高興，說不定還要挨幾下板子。我只好照老師的意思寫，先說人需要讀書，又說讀書的樂趣，再講春、夏、秋、冬四時(shí)讀書之樂。最后來一個(gè)短短的結(jié)束。我總算把《讀書樂》交卷了。老師在文章旁邊打了好幾個(gè)圈，最后又批了八個(gè)字：“水靜沙明，一清到底”。我還記得文章中有“圍爐可以御寒，《漢書》可以下酒”的話，這是寫冬天讀書的樂趣。老師又給我加上兩句“不必紅袖添香??”等等。其實(shí)一個(gè)十二三歲的少年，看見酒就害怕，哪里有讀《漢書》下酒的雅興？更不懂什么叫“紅袖添香”了。文章里的句子不是從別處抄來，就是引用典故拼湊成的，跟“書”的內(nèi)容并無多大關(guān)系。這真是為作文而作文，越寫越糊涂了。不久我無意間得到一卷《說岳傳》的殘文，看到“何元慶大罵張用”一句，就接著看下去，居然全懂，因?yàn)闀怯每谡Z寫的。我看完這本破書，就到處求人借《說岳傳》全本來看，看到不想吃飯睡覺，這才懂得所謂“讀書樂”。但這種情況跟我的《讀書樂》中所寫的卻又是兩樣了。
我不僅學(xué)過怎樣寫“散文”，而且我從小就讀過不少的“散文”。我剛才還說過老師告訴我文章應(yīng)當(dāng)怎樣寫，如何從第一段講到結(jié)束。其實(shí)這樣的事情是很少有的。這是在老師特別高興、有極大的耐心開導(dǎo)學(xué)生的時(shí)候。老師平日講的少，而且講得簡單。他唯一的辦法是叫學(xué)生多讀書，多背書。我背得較熟的幾部書中間有一部《古文觀止》。這是兩百多篇散文的選集；從周代到明代，有“傳”，有“記”，有“序”，有“書”，有“表”，有“銘”，有“賦”，有“論”，還有“祭文”。里面一部分我背得出卻講不清楚；有一部分我不但懂而且喜歡，像《桃花源記》、《祭十二郎文》、《赤壁賦》、《報(bào)劉一丈書》等等。讀多了，讀熟了，常常可以順口背出來，也就能慢慢地體會(huì)到它們的好處，也就能慢慢地摸到文章的調(diào)子。但是當(dāng)時(shí)也只能說是似懂非懂。可是我有兩百多篇文章儲(chǔ)蓄在腦子里面了。雖然我對(duì)其中任何一篇都沒有好好地研究過，但是這么多的具體的東西至少可以使我明白所謂“文章”究竟是怎么一回事，可以使我明白文章并非神秘不可思議，它也是有條有理，順著我們的思路連下來的。這就是說，它不是顛三倒四的胡說，不像我們常常念著玩的顛倒詩：“一出門來腳咬狗，撿個(gè)狗來打石頭……”這樣一來，我就覺得寫文章比從前容易些了，只要我的確有話說。倘使我連先生出的題目都不懂，或者我實(shí)在無話可說，那又當(dāng)別論。還有一點(diǎn)，我不說大家也想得到；我寫的那些作文全是壞文章，因?yàn)槔蠋煇鄢龃箢}目，而我又只懂得那么一點(diǎn)點(diǎn)東西，連知識(shí)也說不上，哪里還有資格談古論今！后來弄得老師也沒有辦法，只好批“清順”二字敷衍了事。
但是我仍然得感謝我那兩位強(qiáng)迫我硬背《古文觀止》的私塾老師。這兩百多篇“古文”可以說是我真正的啟蒙先生。我后來寫了20 本散文，跟這個(gè)“啟蒙先生”很有關(guān)系。自然我后來還讀過別的文章，可是并沒有機(jī)會(huì)把它們一一背熟，記在心里了。不過讀得多，即使記不住，也有好處。我們有很好的“散文”的傳統(tǒng)，好的散文豈止兩百篇！十倍百倍也不止！
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