古鋼琴的歷史可以追溯到由公元前6世紀古希臘的獨弦琴，（這兩種樂器對于后世古鋼琴和鋼琴的制作都有直接影響是畢達哥拉斯制作的），中世紀的波斯地區出現了索爾特里琴（撥弦）和杜西瑪琴（擊弦），這兩種樂器雖然在結構上很相似，卻在演奏方式上完全不同。杜�，斍僭�18世紀傳入中國，成為揚琴。。在文藝復興和巴洛克時期興盛的古鋼琴家族樂器中，按照發音方式，就分有擊弦和撥弦兩大類。即：楔槌鍵琴、羽管鍵琴。然而，其中最具影響力的還是被作曲家們所鐘愛的撥弦古鋼琴，也稱羽管鍵琴。 羽管鍵琴的結構原理和 翼琴 相似，只是撥弦的是鳥類的羽毛管。因為羽管鍵琴的琴鍵比較大，所以又稱 大鍵琴
古鋼琴是鋼琴的前身，它是16世紀拂羅倫薩的樂器師發明的。和鋼琴一樣都是通過蹦緊的金屬絲弦的震動發音。但不同的是，鋼琴是用錘子敲擊一股（一般是三跟金屬絲弦）金屬絲弦發音，而古鋼琴卻是通過羽毛管制作的撥子撥動一跟金屬絲弦發音，所以有稱作“羽管鍵琴”“撥弦古鋼琴”。所以古鋼琴的音色纖細而鋼琴的音色混厚。由于在巴洛克時期，古鋼琴是僅次于管風琴最大的鍵盤樂器，所以也稱為“大鍵琴”。18世紀后期，由于音色的古板，表現力的狹窄，最重要的是很難象鋼琴那樣隨心所欲的彈出對比強烈的強弱音，所以逐漸被鋼琴取代在整個19世紀幾乎被遺忘。但20世紀，在歐洲大鍵琴卻逐漸復蘇。著名的蘭朵夫斯卡（20世紀早期巴赫平均律的權威演繹者）就是大鍵琴的極力推崇者。
在英語中，鋼琴家是指“鋼琴演奏者”。在中文中，鋼琴家則是指具有公認地位、造詣較高的職業鋼琴演奏者。
鋼琴家可以進行獨奏，或者與樂隊一起協奏，或者在室內樂隊中擔任一個角色（例如，與小提琴家以及大提琴家組成鋼琴三重奏）。鋼琴家也為獨唱或合唱進行伴奏。
職業鋼琴家往往是從很小的時候開始訓練的。很多著名作曲家，如莫扎特、貝多芬、肖邦、拉赫瑪尼諾夫都是非常優秀的鋼琴家。鋼琴是作曲的一項基本訓練。
鋼琴是樂器之王，因此，鋼琴家比其它樂器的演奏家有更多的機會舉行個人音樂會表演。在一流的演奏家里面，無疑，鋼琴家是最多的。
某個鋼琴家往往擅長演奏某位作曲家的作品或者是某一地域作曲家的作品。比如，魯賓斯坦就擅長演奏肖邦的作品，而布倫德爾就擅長德奧作曲家的鋼琴作品。
在中國，鋼琴被視為西洋樂器。雖然專業的音樂學院開設了鋼琴專業培養職業鋼琴演奏家，但民間直到改革開放后，越來越多的家庭才擁有鋼琴并讓子女學彈鋼琴。自2000年來自深圳的李云迪獲得國際肖邦鋼琴比賽首獎后，中國掀起一股“鋼琴熱”，大城市里成千上萬的孩童涌進各種培訓中心學習鋼琴。但是，中國還未產生頂級的鋼琴家。在年輕一代的鋼琴家里，李云迪、郎朗、陳薩等開始在國際上嶄露頭角，逐漸成為具有影響力的的中國鋼琴家。
貝多芬
公元1770年12月16日～公元1827年3月26日
全世界最偉大的作曲家路德維希·馮·貝多芬（Beethoven Ludwig Van）享有“偉大的樂圣”之稱 1770年生于德國波恩市，祖籍佛蘭德。
其祖父及父親均供職于科隆選候。酗酒之父強逼他長時間地練習鍵盤樂器，望子成為莫扎特式的神童。
十一歲輟學。十三歲任宮廷樂隊（指揮為內費）習管鍵琴手，十四歲任宮廷第二管風琴師，十八歲任歌劇樂隊的中提琴演奏員。
1787年以后，貝多芬擔起了全家生活的經濟重擔。
但貝多芬 并未被艱難困苦的適遇所屈服，他設法在波恩大學旁聽哲學課， 他醉心于誦讀和研究古代神話、希臘文和拉丁文的古典文學，他 對莎士比亞、席勒、歌德等人的作品非常喜愛。
他雖然沒有莫扎特的早熟天賦，也沒有莫扎特優越的學習條件，而他那孜孜不倦的自學所取得的成就，是他所有的前輩都不及的。
1789年的法國資產階級革命和萊茵河流域進步的反封建運 動，對貝多芬的思想成長起了巨大的作用，他逐漸把追求"自由、 平等．博愛"作為自己的政治理想。
1790年他創作的大合唱《約瑟夫二世之死》，把約瑟夫二世當做人民的救世主來贊頌，這一方 面表現出他對共和理想的追求，同時也反映出貝多芬早年對改良 主義的不合實際的幻想。
這部作品也是貝多芬把聲樂和交響樂溶 為一體的最早嘗試。
1792年，貝多芬在海頓的鼓勵與支持下，來到維也納定居。 他起先是以一位天才的青年鋼琴家出入維也納的貴族門庭，
并受 到貴族們的熱情接待和保護，他也曾一度產生過對上流社會的幻想。但是，貝多芬所處的時代畢竟與海頓，莫扎特的時代不同，時代賦予貝多芬更成熟的資產階級自覺性和個人的自信和自尊。 因而他一開始就不甘愿做貴族門的奴仆，而是要與貴族們有平等的地位。
后來貝多芬漸漸發現自己的資產階級理想和當時的封建 社會有著很大的矛盾，再加上他1796年開始面臨耳聾的威脅，使 貝多芬很快增長起一種對現實不滿，對個人命運反抗的思想感情。
1797年后，貝多芬患了耳聾病，病情逐年惡化。對一個音樂 家說來，再沒有比這一打擊更沉重的了！
惡魔限制了作曲家同外 界的交往，妨礙了他的鋼琴演奏，他不得不放棄演出 ，而長期隱 居在維也納鄉村。
從1800年起，貝多芬在創作上很自然地逐漸 脫開海頓和莫 扎特的影響，力求創造自己的藝術風格，追求新的理想。
他于 1803年完成的《第三交響曲》（《英雄交響曲》）標志了他在創作 上進入一個新的發展階段——成熟時期。
他這一時期的創作力極 為旺盛，表現出巨人般的工作能力，涌現出許多杰出的作品。貝 多芬成熟時期作品的基本思想邏輯——“通過斗爭，得到勝利"，
在這一時期中逐步得到確立，英雄性、群眾性的交響樂新風格形 成了，革命的內容、戲劇性的交響樂發展手法、形式上的各種重 大革新等等，在這一時期都獲得了進一步的發展。貝多芬最杰出的作品，幾乎都是在他后半生三十年生涯的耳聾狀態中創作的。
1802年到1815年間有時被稱為是貝多芬創作生活的中期。在這期間，他的失聰癥在不斷加劇，從此便深居簡出。他那日漸嚴重的失聰癥使人們形成了他是一個厭世者的錯誤印象。他曾同好幾個妙齡少女有過海誓山盟，但最終卻似乎都在不幸中結束。他終生未娶。
1815一1819年是貝多芬經歷的四年危機時期。當時，歐洲陷 入了反動的封建復辟時期，資產階級的革命力量遭到扼殺，黑暗 籠罩著歐洲大陸。
這個時期貝多芬的思想較為復雜，他的自信和 堅定被失望和動搖所襲擾;創作上的英雄風格向抒情性風格轉 變；作品很少，大部分時間花在收集、探索和改編歐洲各國的民歌上。
這充分說明資產階級上升時期的共和主義者是有其歷史局 限的。然而，貝多芬最后終于從沉默中掙扎出來，度過了他的危機 時期。從1819年起，貝多芬重又把自己的注意力集中在反封建的 斗爭中來。
此時他創作的五首鋼琴奏鳴曲、五首弦樂四重奏，乃 至他創作中最偉大的《第九交響曲》（《合唱交響曲》）等作品都 具有深刻的意義。
他從小就表現出了音樂天賦，他的處女作是在1783年發表的。他年輕時訪問過維也納，在那兒結識了莫扎特，不過他們的交往如過眼煙云，轉瞬即逝。
1792年，貝多芬返回維也納，在一段時期里求教于海頓（享有“交響樂之父”之稱的德國作曲家）──當時維也納首屈一指的作曲家（“音樂神童”莫扎特在此年去逝）。
貝多芬在維也納──當時世界音樂之都度過余生。
莫扎特
沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特，mò zhā tè，W. A.Wolfgang Amadeus Mozart（1756～1791）奧地利作曲家，維也納古典樂派的代表人物。
1756年1月27日生于奧地利薩爾茨堡糧食街9號，1791年12月5日卒于維也納，享年35歲。
海頓
1732年4月1日，維也納古典樂派的奠基人弗朗茨.約瑟夫.海頓出生于奧地利南方靠近匈牙利邊境的風景秀麗的羅勞村。1809年5月1日逝世于維也納。海頓是世界音樂史上影響巨大的重要作曲家。他是維也納古典樂派的第一位代表人物，一位頗具創造精神的作曲家。
1732年4月1日，車輪匠馬蒂亞斯·海頓的老婆瑪麗亞·科勒在羅勞（位于下奧地利，接近匈牙利邊境）生下一個兒子。這孩子出生證明上登記的日期是4月1日，起名叫弗朗茨·約瑟夫·海頓。約瑟夫·海頓曾對自己的第一位傳記作者迪斯這么說：“我生于4月1日，我爸爸的日記上也是這么寫的。但我兄弟米夏伊爾（另一位大作曲家）總說我生于3月31日。這是因為他不想說我生在愚人節�！� （也有說法為海頓生日是3月31日，因為，海頓一輩子都否認他是在4月1日出生的，原來是他不希望別人說，他是在愚人節出生的呆子。）海頓的父親是一個馬車制造匠，以修造馬車為生，母親是個廚娘。盡管父母親都是普通的勞動者，卻都熱愛音樂，這使海頓從小有機會受到音樂的熏陶。他的家境貧苦，為了學習，六歲就離開了父母到維也納。海頓有著超人的音樂才華，八歲那年，被選為當時施臺芳教會的兒童合唱團的團員。后來長大后，嗓子變聲，被合唱團趕了出來，從此他流落街頭，嘗盡了世間的艱難困苦。幸運的是他被一位歌唱家發現，并得到了他的救助，才勉強活了下來。這個時期可以說是他一生最為艱苦的時期。雖然生活困窘，但他熱愛音樂的信念從未動搖，他努力學習音樂，最終得到了匈牙利貴族保爾·艾斯特哈齊的幫助，成為這位侯爵的宮廷樂師。此后，海頓生活安定，直到晚年。他的絕大部分作品都是這一時期創作的，由于他性格開朗，生活上又有了保障，在人格上也受到了人們的尊敬，因此他的作品聽起來總有一種寧靜、樂觀的感覺，而不象貝多芬的音樂那樣具有強烈的斗爭性。
海頓對古典音樂的主要貢獻是交響曲和四重奏，由于他對于交響曲體裁的形成和完善作出了巨大貢獻，因此被人們稱作“交響樂之父”。
海頓的性格善良，誠懇而質樸，是一個人道主義者。他的這些性格在音樂中得到了十分明顯的體現。他還熱心關懷青年音樂家，莫扎特、貝多芬等作曲家都曾向海頓求教，并且尊稱他為“我們的父親”。
海頓的音樂風格熱情、典雅，充滿了歡樂、幸福、和平的氣氛。他的音樂就象優美的田園詩一樣。他總是用這種筆調來歌頌大自然，歌頌生活。在他的作品中，還經常可以感受到鮮明的奧地利民歌風格。海頓作品的另一個特點是具有巧妙的幽默感，樂曲中充滿了愉快而別致的情趣。
海頓是一位多產的作曲家，作品涉及的范圍也十分廣泛，其中包括歌劇、神劇、清唱劇、交響曲、器樂協奏曲、弦樂四重奏以及其它室內樂作品。他最有代表性的作品有《驚愕交響曲》、《午別交響曲》、《時鐘交響曲》、清唱劇《創世紀》和《皇帝四重奏》等。這些作品都與奧地利民間音樂保持著緊密的聯系，深刻地反映出海頓純樸、明朗、幽默和樂觀主義音樂風格，并對后代音樂家的創作產生了巨大影響。海頓晚年兩次訪問倫敦都取得了巨大成功，并創作了《倫敦交響曲》。海頓一生取得了巨大成就，在世界音樂史上占有十分重要的地位。
巴赫
“巴赫”這個名字一般是指約翰·塞巴斯蒂安·巴赫（J.S.Bach），偉大的“西方音樂之父”。巴赫家族是一個人丁興旺的音樂家族，這個家族從十六世紀中葉就開始出現音樂家，一只延續到十九世紀末，三百多年中共出現了五十二位音樂家。
約翰·塞巴斯蒂安·巴赫的祖父就是一位音樂家，他的父親也是一位音樂家，他自幼生活在良好的音樂環境中。他的哥哥是也一名出色的管風琴手，曾教巴赫學習音樂。巴赫二十二歲時與其表妹瑪利亞結婚，共生下了七個孩子；瑪利亞去世后，巴赫同女歌唱家安娜·瑪格達蕾娜結婚，又生下十三個孩子。巴赫的子女共有九人長大成人，其中就有三個孩子繼承父業，成為很有影響的音樂家。他的次子卡爾·菲力普·巴赫（C.P.E.Bach）長期居住于漢堡，被稱為“漢堡巴赫”；第三個兒子約翰·克里斯蒂安·巴赫（J.C.Bach）長期居住于倫敦，被稱為“倫敦巴赫”，他們在音樂史上都很有地位，對海頓、貝多芬等都有直接的影響。
1 1812序曲 35 幻想即興曲（蕭邦） 69 維也納森林故事
2 E調前奏曲（巴哈） 36 幽默曲（德沃夏克） 70 綠袖
3 F調旋律（魯賓斯坦） 37 彩云追月 71 美麗的星期天
4 G弦之歌（巴哈） 38 搖籃曲（勃拉姆斯） 72 花仙子
5 三套車 39 斗牛士之歌 73 蘇格蘭之歌
6 二泉映月 40 星星索 74 蘇武牧羊
7 五月花開 41 春之聲圓舞曲 75 英雄交響曲（貝多芬）
8 蘭色多瑙河舞曲 42 春之歌（門德 爾松） 76 英雄波蘭舞曲（蕭邦）
9 軍隊進行曲（舒伯特） 43 春江花月夜 77 茉莉花
10 匈牙利舞曲第五號（勃拉姆斯） 44 昭君怨 78 莫斯科郊外的晚上
11 十面埋伏 45 月光（貝多芬） 79 行星組曲（霍斯特）
12 卡門 46 月光曲（德彪西） 80 西班牙女郎
13 友誼地久天長 47 杜鵑圓舞曲 81 郵遞馬車
14 吉他奏鳴曲（威 爾第） 48 查拉圖斯特拉如是說（里查斯特勞斯）82 重歸蘇蓮托
15 命運交響曲（貝多芬） 49 梅花三弄. 83 野 玫瑰
16 啤酒桶波爾卡 50 夢幻曲（舒曼） 84 金婚式（馬瑞）
17 四季（威爾第） 51 棕發少女（德彪西） 85 金銀圓 舞曲
18 土耳其進行曲（莫扎特） 52 橫笛協奏曲1號（莫扎特） 86 鐘表店（安德松）
19 圣母頌 53 歡樂頌（貝多芬） 87 鐘（李斯特）
20 夏夜午后之夢序曲（門德爾松） 54 步步高 88 鋼琴協奏曲2號（拉赫馬尼諾夫）
21 夏天里最后一朵玫瑰 55 水上音樂（亨德爾） 89 胡桃夾子圓舞曲
22 天鵝（圣桑） 56 漢宮秋月 90 自新大陸（德沃夏克）
23 天鵝湖 57 沉思曲（馬斯奈） 91 致愛麗絲（貝多芬）
24 威廉退爾序曲（羅西尼） 58 流浪者之歌 92 舞樂組曲（巴哈 ）
25 威風堂堂進行曲 59 浪漫曲 93 良宵
26 寒鴉戲水 60 海頓小夜曲 94 閱兵式進行曲
27 小夜曲（舒 伯特） 61 清明上河圖 95 陽 關三疊
28 小夜曲（蕭邦） 62 漁舟唱晚 96 陽春白雪
29 小步舞曲（比才） 63 溜冰圓舞曲 97 雨中
30 少女的祈禱 64 火光（安德松） 98 雨滴（蕭邦）
31 布藍登堡舞曲 65 生日快樂 99 風 流寡婦圓舞曲
32 帕格尼尼狂想曲 66 皇帝圓舞曲 100 高山流水
33 平沙落雁 67 睡美人圓舞曲
34 平湖秋月 68 結婚進行曲（門德爾松）
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