如果我們坦誠的話，我們應(yīng)該承認(rèn)有太多的父親不在其位——— 不在太多人的生活里，不在太多的家里。他們置他們的責(zé)任于不顧，表現(xiàn)得像小男孩而不是男子漢。我們許許多多家庭的基礎(chǔ)也因此而變得更加薄弱了。
父親們應(yīng)該認(rèn)識到，不是有生孩子的能力，而是有撫養(yǎng)孩子的勇氣才配稱男子漢。我們需要幫助那些正在靠自己撫養(yǎng)孩子的母親。她們送孩子上學(xué)，去上班，下午接孩子回家，再上一次班，做飯，付賬單，打點家務(wù)，以及種種需要雙親干的工作。許許多多的婦女正干著這些英勇偉大的工作，但她們需要支持啊。她們需要另一個家長。她們的孩子也需要另一個家長。唯有如此他們才有牢靠的基礎(chǔ)，我們的國家也才有牢靠的基礎(chǔ)。
我知道身邊沒有一個父親的苦處。我的父親在我兩歲時就離開了我們，我了解我母親作為一個單親所要付出的艱辛：有時候她吃力掙扎著清還賬單；掙扎著給我們那些別的孩子有的東西。所以我多年前已下定決心——— 如果我一生中有何成就的話，我要做我女兒的好父親；如果我能給予她們?nèi)魏螙|西的話，我要給她們那個她們能建立她們生活的巖石——— 那個基礎(chǔ)。那將是我所能給予她們的最貴重的禮物。
我在講這些話時，我心里明白我是一個缺點多多的父親。我心里明白這一切，因為縱然我們?nèi)秉c多多，縱然我們困難重重，有某些教訓(xùn)是我們?yōu)楦傅膽?yīng)該盡可能地去親歷和總結(jié)的——— 不管我們是黑人或白人，富人或窮人，來自“南邊”區(qū)(芝加哥南部較窮的住宅區(qū))或來自富裕的郊區(qū)。
第一個教訓(xùn)是給我們的子女做出一個絕佳的榜樣，因為如果我們對他們抱有很高的期望，我們對自己也應(yīng)該抱有同樣高的期望。你有一個職業(yè)是件好事；有一個大學(xué)文憑更好一些。結(jié)了婚而又能跟孩子住在一起是再好不過了，但卻不能只坐在家里而整個周末看電視的“體育中心”節(jié)目。許多孩子就是因為有這樣的父親而在電視機(jī)前成長起來的。作為父親和家長，我們應(yīng)該花更多時間在他們身上，幫他們完成作業(yè)，時不時讓他們拋開電腦游戲或遙控器而捧上一本書。這就是我們要建立那個基礎(chǔ)所應(yīng)做的事。
如果我們要把這種追求卓越的精神輸進(jìn)我們孩子腦里的話，就得靠作為父親和家長的我們了。要靠我們告訴我們的女孩，別讓你的自身價值被電視上的形象所操縱影響，因為我要你能做你最大的夢，去為之而奮斗。要靠我們告訴我們的男孩，收音機(jī)里的歌曲有美化暴力的可能，但在我家里我們的生活是為了美化成就、美化自尊、美化辛勤的勞動。讓他們知道我們對他們抱有這些期望就全靠我們。這也就是說，我們自己也得達(dá)到這些期望的水平，我們在生活中也要做個追求卓越的榜樣。
第二個教訓(xùn)是，我們?yōu)楦杆鶓?yīng)做的是傳給我們孩子對人應(yīng)有同感的人生價值。不是同情，而是同感——即能設(shè)身處地為人著想，將心比心；能透過別人的眼觀世界。
要知道，我們年輕的男孩女孩都會觀察到這一切。他們會觀察到你不理會或虐待你的妻子；會觀察到你在家不為別人著想的表現(xiàn)；會觀察到你的冷漠無情；會觀察到你只為一己之私著想。所以，我們在學(xué)校或在街上會看到這些同樣的行為表現(xiàn)是不足為奇的。這就是為什么我們必須以身作則來把同感和關(guān)愛傳遞給我們的孩子。我們需要給他們做出這樣的榜樣——— 強(qiáng)者不是把別人擊倒而是把別人扶起來，這才是強(qiáng)者。這就是我們?yōu)楦傅乃鶓?yīng)負(fù)起的責(zé)任。
奧巴馬教給人們做為一個號父親的道理。
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